3 Arquitectas Nelle Elizabeth Nichols Peters, Margarete Schütte-Lihotzky y Lilly Reich -l-. (MB)
Nelle Elizabeth Nichols Peters (Niagara, Dakota del Norte, 1884 – 1974, Sedalia, Misuri), conocida profesionalmente como Nelle Peters, fue una arquitecta estadounidense responsable de un volumen excepcional de obra construida, concentrada principalmente en Kansas City. Su actividad profesional se extendió también a otras ciudades del Medio Oeste, con intervenciones en Tulsa, Oklahoma City, Columbia, Clinton, Boonville y Jefferson City.
No cursó estudios universitarios formales de arquitectura, algo habitual – y en gran medida inevitable – para una mujer que aspirara a ejercer la profesión en Estados Unidos a comienzos del siglo XX.
Su formación se dio a través de la práctica profesional: trabajó como dibujante en distintos despachos, donde adquirió experiencia directa en dibujo técnico, normativa y códigos urbanos, cálculo básico, organización de obra y gestión de clientes, todo ello antes de la plena institucionalización académica de la disciplina.
En 1903, el estudio Eisentrout, Colby y Pottenger la contrató como delineante por 3 dólares a la semana, mientras trabajaba para la firma, Peters cursó algunos cursos por correspondencia, dado que el ejercicio de la arquitectura en Misuri no se reguló hasta 1941.
En 1907, la firma de Iowa envió a Peters y Ernest O. Brostrom a abrir una sucursal en Kansas City, Misuri.
En 1909 puso su propio estudio.
En 1911 se casó con el arquitecto William H. Peters, diseñador del Kansas City Terminal Railway, con quien trabajó estrechamente durante más de una década. En el estudio conjunto fue asumiendo progresivamente responsabilidades de proyecto, coordinación y dirección, especialmente en edificios de apartamentos y hoteles. Describió su carrera como “decayendo” durante los años de su matrimonio. Luego de su divorcio en 1923, continuó en el estudio por su cuenta y, en un corto período de tiempo, recibió encargos para más de treinta edificios, iniciando una fase particularmente productiva en la que diseñó una gran cantidad de edificaciones y convirtió su práctica en una de las más activas de la ciudad.
Peters tuvo la fortuna de entablar una relación comercial con el constructor y promotor inmobiliario Charles E. Phillips. Originario de un pequeño pueblo de Misuri, Phillips trabajó como carpintero en Kansas City desde 1898 y se registró como contratista en el directorio de la ciudad de 1909. Para 1912, era presidente de la Phillips Building Company, fundada con un capital de 20.000 dólares(unos 650 mil dolares de 2025).
No se sabe cómo Peters llegó a llamar la atención de Phillips, pero desde 1912 hasta su muerte en 1955, fue su arquitecta preferida mientras su firma construía edificios de departamentos modestos y lujosos en toda Kansas City.
«Yo diría que la tragedia de Nelle Peters es nuestra falta de reconocimiento codificado de su carrera y su legado». Ethan Starr, director ejecutivo de Historic Kansas City.
“Cuando era niña y estaba en la escuela, no contenta con sus libros de texto de matemáticas, solía sacar libros adicionales de geometría y álgebra de la biblioteca y resolver los problemas que contenían”, «La arquitectura es un problema matemático». Decía un artículo de 1925 en el Kansas City Journal.
Tenía un profundo conocimiento de las ordenanzas urbanas, la economía de obra y la repetición tipológica. Esa formación práctica fue la clave de su extraordinaria productividad, basada en la eficacia, la escala y la solidez técnica de sus obras.
Diseñó hoteles, edificios de apartamentos, residencias, garajes, iglesias y equipamientos comerciales, muchos de ellos vinculados al crecimiento urbano y al auge del automóvil. Se le atribuyen más de mil edificios, una cifra inusual incluso para los grandes estudios de la época, solo en 1923 realizó 41 edificios. Entre sus obras más conocidas se encuentran el Hotel Ambassador, el Hotel President, el Hotel Phillips, el edificio de la compañía cosmética Luzier y numerosos bloques residenciales que definieron el perfil urbano de Kansas City durante las décadas de 1910 a 1930.
En 1928 construye Luzier Special Formula Laboratories, fue utilizado hasta el año 2000. Una empresa creada durante el auge de la industria cosmética en la década de 1920, contrató mujeres en todos los aspectos del negocio (tambien a la arquitecta), desde las ventas hasta la fabricación, y se ganó la reputación de apoyar a las empleadas que necesitaban compaginar su horario laboral con sus obligaciones familiares. Diseño en estilo colonial español, 3216 Gillham Plaza, Kansas City, Missouri.
Su arquitectura evitó el gesto formal gratuito, se inscribe en una tradición pragmática de la arquitectura estadounidense, más cercana a la lógica urbana y constructiva de Daniel Burnham (Enderson, 1846 – 1912, Heidelberg)y John Wellborn Root (Lumpkin, 1850 – 1891, Chicago) que a la búsqueda expresiva individual. Como en los grandes edificios comerciales de Chicago, en su obra el proyecto se subordina a la parcela, la normativa, el presupuesto y la repetición tipológica. A diferencia del organicismo de Frank Lloyd Wright, o de la carga simbólica y teórica presente en la obra de Louis Sullivan, Peters trabajó desde una posición deliberadamente técnica y operativa, donde el estilo —ecléctico primero, Art Déco sobrio después— está al servicio de la funcionalidad y la viabilidad económica.
En ese sentido, su aportación no reside en la invención formal, sino en la construcción sistemática de ciudad. Peters fue una figura clave en la profesionalización femenina de la arquitectura en Estados Unidos y en la consolidación de un urbanismo cotidiano, eficaz y repetible, aunque durante décadas su trabajo haya quedado relegado en la historiografía frente a relatos centrados en figuras masculinas y obras singulares.
Peters se mantuvo activa en la arquitectura hasta su retiro en 1967 a los 83 años.
En 1982, Kansas City, Missouri, designó una zona urbana como el Distrito Histórico Nelle E. Peters; en 1989 se creó un segundo distrito en su honor.
Obras
Hotel Ambassador (1920), de gran escala situado en el centro de Kansas City. El edificio respondía a una lógica clara de circulación, servicios compactos y repetición de plantas, anticipando modelos hoteleros estandarizados. Fue uno de los primeros grandes encargos que consolidaron su reputación profesional.
Hotel President (1926),su arquitectura, de carácter ecléctico tardío, evita el exceso ornamental en favor de una composición clara y bien proporcionada, y una correcta articulación entre espacios públicos y áreas privadas.
Hotel Phillips (1931), uno de los mejores ejemplos del Art Déco en Kansas City, que da cuenta de la madurez profesional de Peters, combinando una estructura racional con una envolvente habilmente diseñada.
Los apartamentos James Russell Lowell, forman parte del conocido como Bloque de Autores en Kansas City.
Cuatro de los edificios diseñados por Peters al norte de la calle 48, Cottesbrook, Vanity Fair, Rousseau y Cézanne. Kansas City
El Cottesbrook es solo uno de los “Edificios del Poeta” (también conocido como Bloque Literario, ya que cada complejo de apartamentos lleva el nombre de un escritor Mark Twain, Robert Louis Stevenson, James Russell Lowell y Robert Browning), abarca todos los edificios de apartamentos de baja altura a lo largo de la calle 48. Probablemente su nombre se deba a Cottesbrooke Hall, una finca inglesa que se cree inspiró el Parque Mansfield de Jane Austen. El resto del Bloque Literario incluye el Vanity Fair, el Cottesbrook, el David Copperfield y tres edificios de dos plantas en el número 4728-34 de Summit Street, conocidos como los «Apartamentos Green Gable» (ya desaparecidos).
Principales obras
Entre 1915/35. Edificios residenciales en Kansas. Desarrollo de tipologías repetibles; optimización de parcelas urbanas.
1920. Hotel Ambassador en Kansas.
1921/25. Conjuntos de apartamentos con garaje. Integración temprana del automóvil en la vivienda urbana en Kansas.
Su producción más importante corresponde a edificios de apartamentos urbanos, destinados a clases medias y profesionales. De media altura, implantados en parcelas estrechas y profundas, fueron resueltos mediante plantas repetitivas, y núcleos de circulación vertical compactos. Incorporó tempranamente el automóvil con garajes en planta baja, semisótano o patios posteriores. Sus obras configuraron la densidad y el tejido residencial de Kansas City durante su periodo de mayor crecimiento urbano.
1926. Hotel President en Kansas. Ecléctico tardío, fuerte inserción urbana.
1926/30. Garajes independientes y mixtos en Kansas. Fue su respuesta ante el auge del automóvil.
Diseñó numerosos garajes independientes y mixtos, integrados en edificios residenciales u hoteleros. Estos proyectos reflejan su comprensión temprana del automóvil como factor estructurante de la ciudad moderna, resolviendo accesos, rampas y circulación con notable eficacia.
1931. Hotel Phillips en Kansas. Art Déco sobrio.
1930/35. Bloques residenciales en Kansas.
1920/30. Hoteles y edificios comerciales en Tulsa.
1920/30. Apartamentos y equipamientos en Oklahoma City.
1920/30. Edificios residenciales en Columbia, Clinton.
1920/30. Equipamientos y edificios cívicos menores en Bonneville, Jefferson City.
1940. diferentes proyectos en Misuri.
Realizó Iglesias y edificios comunitarios. Edificios contenidos, sin gestos monumentales, que responden a presupuestos ajustados y usos específicos.
La colección de los dibujos arquitectónicos de Nelle E. Peters, con numerosos planos originales (tanto de edificios residenciales como comerciales) están accesible en el The State Historical Society of Missouri Research Center–Kansas City. (Colección Nelle E. Peters Architectural Records, K0041), tambien en el Missouri Valley Special Collections (Kansas City Public Library), y en The State Historical Society of Missouri — Research Center (Kansas City).
Perspectiva de presentación y planta tipo del edificio de apartamentos, ca. década de 1920. El dibujo muestra la lógica tipológica del proyecto: repetición de unidades, núcleo compacto de circulación y adaptación a parcela urbana estrecha, rasgos característicos de su arquitectura residencial
El edificio central de los tres apartamentos Green Gables, ubicado al 4700 de Summit Street en Kansas City, fue desmantelado en 2016. Los conservacionistas querían que los tres edificios de 1927, diseñados por Nelle Peters, se conservaran en un distrito histórico existente de estructuras diseñadas por ella. El promotor inmobiliario planeó un nuevo proyecto residencial multifamiliar allí. David Eulitt, The Kansas City Star.
Lamentablemente, no existe un libro completo sobre la vida y la carrera de Nelle Peters pero un artículo de 1988 en la Revista Histórica de Missouri de la Sociedad Histórica Estatal, escrito por George Ehrlich y Sherry Piland, ofrece una buena visión general.
Se puede encontrar un resumen virtual de la carrera. en https://pioneeringwomen.bwaf.org/nelle-elizabeth-peters/
y https://www.kansas.com/news/business/biz-columns-blogs/carrie-rengers/article312891154.html
y https://www.madamearchitect.org/in-ink/2021/3/29/hanging-her-shingle-early-female-architects-on-starting-their-own-firms
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Margarete Schütte-Lihotzky (Viena 1897 – 2000 Ibidem), fue la primera mujer titulada en arquitectura de Austria (Academia de Bellas Artes de Viena).
Tras graduarse y dos años de formación en la institución estatal austríaca de enseñanza y experimentación en artes gráficas (Kk Graphische Lehr- und Versuchsanstalt), aprobó el examen de ingreso en otoño de 1915 en la actual Universidad de Artes Aplicadas de Viena, (Kunstgewerbeschule), una de las principales escuelas de arte de Europa, con profesores como Oskar Kokoschka, Kolo Moser, Heinrich Tessenow, Oskar Strnad, Josef Hoffmann yAnton Hanak. Una referencia importante ya que, hasta antes de 1919, las mujeres no podían estudiar ni en la Technische Hochschule ni en la Academia de Bellas Artes de Viena. Sin embargo, sí podían asistir a la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, donde se formó.
Trabajó en el estudio de Adolf Loos,
En 1927 se casa con el arquitecto Wilhelm Schütte, del que se separa en 1951.
Fue y es reconocida internacionalmente por el diseño de la Cocina de Frankfurt (1927), concebida como un espacio mínimo, estandarizado y altamente funcional, uno de los primeros ejemplos de diseño moderno aplicado a la vida cotidiana y antecedente directo de la cocina integrada contemporánea.
Das Neue Frankfurt
Margarete Schütte-Lihotzky fue integrante del equipo Das Neue Frankfurt, un programa municipal de Vivienda y planificación urbana desarrollado en Frankfurt am Main entre 1925 y 1930, dirigido por Ernst May.
Reunió a arquitectos, urbanistas y diseñadores modernos como Mart Stam, Walter Gropius, y Bruno Taut. El equipo proyectó grandes conjuntos de vivienda social estandarizada, equipamientos públicos y mobiliario, aplicando principios de racionalización, economía de medios y función social en la arquitectura; en este marco se desarrolló la Cocina de Frankfurt. Fue diseñada por Margarete Schütte-Lihotzky dentro del programa Das Neue Frankfurt, concebida como una pieza de trabajo.
De dimensiones mínimas, estandarizada y producida en serie, aplicaba criterios de ergonomía, higiene y racionalización del trabajo doméstico inspirados en estudios del movimiento y en la organización industrial. Su objetivo era reducir desplazamientos, tiempo y esfuerzo en la preparación de alimentos, liberando horas de trabajo doméstico y costes en la vivienda social de posguerra.
De gran importancia, fue el primer diseño moderno integral de cocina, y un antecedente directo de la cocina contemporánea.
Schütte-Lihotzky, se basó en observar y medir, generó críticas, muchas usuarias retiraron la puerta corrediza, diciendo que la cocina aislaba a la mujer del resto de la casa; y, paradójicamente, un diseño pensado para emancipar terminó siendo leído como un dispositivo de control del trabajo doméstico. Una ambigüedad que sigue siendo objeto de debate entre arquitectura, género y vida cotidiana.
«Yo no soy una cocina. Si llego a saber que todo el mundo me iba a preguntar por esa maldita cocina, no la hubiese inventado»
La Cocina de Frankfurt introdujo importantes conceptos, ya que es eficiente, ahorra espacio y es fácil de limpiar. Permite preparar los alimentos sentado en un taburete y secar la vajilla en el escurridor situado sobre el fregadero. Los productos básicos para cocinar y hornear se guardan al alcance de la mano en recipientes de aluminio etiquetados.
A diferencia de las cocinas tradicionales, sucias por la leña, este espacio incorpora una cocina eléctrica moderna, una gran ventana para la entrada de luz natural, una luminaria de techo móvil, un pasaplatos hacia el comedor e incluso una tabla de planchar abatible. Para su diseño, Schütte-Lihotzky estudió los coches comedores de los trenes y las cocinas de los barcos. Producidas en serie, las Cocinas de Frankfurt se instalaron en 10.000 nuevos apartamentos, que intentaban aliviar la grave escasez de vivienda en Alemania tras la Primera Guerra Mundial.
Otras arquitectas realizaron también reflexiónes sobre el diseño de la cocina a principios del siglo XX, como Jane Drew, Charlotte Perriand y Aino Aalto.
Sobre Charlotte Perriand ver https://onlybook.es/blog/35-rue-de-sevres-el-taller-de-le-corbusier-junto-a-pierre-jeaneret-y-charlotte-perriand-mb/
Para ella, una mujer consciente debía reconocer que los métodos domésticos tradicionales seguían siendo atrasados y que ese retraso limitaba su propio desarrollo y, con ello, también el de su familia.
Margarete Schütte-Lihotzky. Arquitectura. Política. Género (Architektur. Politik. Geschlecht. Neue Perspektiven auf Leben und Werk). Nuevas perspectivas sobre la vida y su obra. 2019. Idioma alemán. Editado por Marcel Bois y Bernadette Reinhold. Editorial Angewandte.
La obra que ha realizado Margarete Schütte-Lihotzky combina arquitectura, diseño, política y vida doméstica desde una perspectiva social, ligada a programas públicos, trabajó casi siempre en equipos internacionales, con fuerte orientación social y política, poniendo el énfasis en el diseño doméstico y educativo.
1920 1926 Viena
1921/25 Viviendas municipales. Con Adolf Loos
1923 La exposición vienesa de los años veinte dedicada a vivienda mínima, colonias residenciales y huertos urbanos, laboratorio de soluciones modernas y económicas para la crisis habitacional de la posguerra (Wiener Kleingarten, Siedlungs, und Wohnbauausstellung)
1924 Participación en el Winarsky-Hof (hoy Otto-Haas-Hof). Conjunto de vivienda social municipal
1925 Desarrollo de mobiliario prefabricado adaptado a la habitación, aplicado en el dormitorio y la sala de estar para la Sra. C. Neubacher
1926–1930 Fráncfort del Meno
A partir de 1926, trabaja en la Hochbauamt de Frankfurt/Main, Departamento de Normalización.
Desarrollo del nuevo edificio residencial y tipificación de la «Cocina de Frankfurt». Con el equipo Das Neue Frankfurt. (ver más arriba)
1927 Matrimonio con Wilhelm Schütte, concepto de diseño «Apartamento para la mujer soltera trabajadora»
1926/30 Programa Das Neue Frankfurt (barrios Römerstadt, Praunheim, etc.). Con Ernst May
1930–1937 Unión Soviética
1930/37. Escuelas, guarderías, viviendas colectivas. En varias ciudades de la Union Soviética. Con la Brigada May (Ernst May, Mart Stam, otros) (1)
Construcción de nuevas ciudades para los centros de la industria pesada (Magnitogorsk).
Desarrollo de tipologías y equipamientos para la infancia: guarderías, jardines, clubes y mobiliario.
1933/34 Viajes a Japón y China
1938–1940 Turquía
Escuelas primarias y equipamientos educativos. Ministerio de Educación turco, con la intermediación de Bruno Taut
Trabajos en la Academia de Bellas Artes de Estambul
Diseños tipográficos para escuelas rurales de Anatolia
1946 Bulgaria
Creación de un departamento de arquitectura infantil en la planificación urbana de Sofía y docencia en diseño de jardines de infancia y guarderías
1947–2000 Viena y la actividad internacional
Congresos CIAM (Congresos Internacionales de Arquitectura Moderna)
1947 Bridgewater
1949 Bérgamo
1950 Edificio de viviendas Barthgasse, Viena 3 (con Wilhelm Schütte)
Kärntner Volksverlag Klagenfurt (con Fritz Weber)
1952 Jardín de infancia Kapaunplatz, Viena
1956 Edificio de viviendas Schüttelstraße, Viena
Editorial Globus casa, Viena 20 (con Karl Eder, Wilhelm Schütte, Fritz Weber)
Viaje de estudios a China
1961 Cuba
1963 Desarrollo de principios de diseño para instituciones infantiles. Guardería Rinnböckstraße, Viena 11
1966 RDA Trabajos de investigación sobre la construcción de guarderías para la Bauakademie Berlín-DDR
1969 Apartamento con terraza en Viena
1975 Casa adosada
Werkbund Siedlung en Viena
La Werkbundsiedlung Wien (distrito de Hietzing, 1932) fue un conjunto experimental de viviendas modernas promovido por el Werkbund austríaco para ensayar nuevas formas de habitar, tipologías racionales y economía de medios. En él participó Nelle Peters, una de las pocas mujeres del equipo, con una vivienda unifamiliar que destacó por su claridad funcional, planta compacta y ausencia de ornamento.
Nelle Peters trabajó junto a un equipo internacional de arquitectos modernos como Josef Frank, Gerrit Rietveld y Hugo Häring, El conjunto fue promovido por el Österreichischer Werkbund y concebido como exposición habitada, destinada a mostrar prototipos de vivienda moderna, combinando funcionalidad, estandarización y calidad espacial.
Unión de las Mujeres Democráticas de Austria
Fundó con Lina Loos (esposa de Adolf Loos) la Unión de las Mujeres Democráticas de Austria ((Bund Demokratischer Frauen Österreichs, BDFÖ), de la que fue nombrada presidenta en 1948, y presidenta honoraria desde 1969 . En el contexto inmediato de la posguerra, fue una organización antifascista, laica y de orientación socialista, cercana al Partido Comunista de Austria, pero abierta a mujeres sin afiliación partidaria.
En el primer Congreso de la Federación Internacional de Mujeres Democráticas reclamaba: el mantenimiento del sueldo durante enfermedades de los hijos para mujeres trabajadoras; modificaciones del derecho conyugal (modificado en Austria en 1976); el derecho a participar en la elección de los estudios y trabajo de los hijos; la condición de comunes de los bienes adquiridos durante el matrimonio; un día al mes para asuntos domésticos a las trabajadoras, y, entre otras, el reconocimiento de las labores de ama de casa como profesión.
Margarete Schütte-Lihotzky se unió a la resistencia austríaca, desde Turquía entra en Austria de manera clandestina en 1940, siendo atrapada por la policía, y condenada a pena de muerte, permutada por 15 años de cárcel. Estuvo presa desde 1941 hasta la liberación de Viena en 1945. En 1985 publicó un libro que recoge su experiencia de la guerra desde la resistencia y la cárcel Erinnerungen aus den Widestand, 1938-1945.
“Se puede matar a una persona con un hacha o con un apartamento”, es una cita de Heinrich Zille que Margaret escribe en sus memorias, Por qué me convertí en arquitecta (Warum ich Architektin wurde).
Entre 1946 y su muerte el 18 de enero de 2000, cinco días antes de cumplir 103 años, Margarete Schütte-Lihotzky, permaneció muy activa en la profesión, haciendo especialmente proyectos de viviendas y jardines de infantes; dando conferencias; participando en los dos primeros CIAM de la postguerra. Sin embargo, su compromiso político hizo que no recibiera los encargos acorde a su experiencia y prestigio, ya que la socialdemocracia vienesa gobernante era estrictamente anticomunista.
Cuando Margarete Schütte-Lihotzky celebró su centenario en 1997, mencionó que en 1916 nadie creía que una mujer fuera a recibir el encargo de construir una casa, ni siquiera ella misma. Margarete Schütte-Lihotzky Zentrum. Franzensgasse 16/40. 1050 Viena. zentrum@schuette-lihotzky.at. www.schuette-lihotzky.at.
Horario Mar 10:00-14:00 y Vie 14:00-18:00.
Margarete Schütte-Lihotzky vivió los últimos treinta años de su vida en un apartamento de 55 m² en la calle Franzensgasse, en Vienna–Margareten, diseñado por ella. Tras su fallecimiento en el año 2000, la vivienda fue renovada y parcialmente remodelada.
El Club Margarete Schütte-Lihotzky, asociación independiente fundada en 2013, impulsó entre 2021 y 2022 la reconstrucción fiel del apartamento, declarado monumento protegido, con el objetivo de devolverle su estado original. El conjunto incluye el apartamento y una terraza ajardinada de 35 m². Se exhiben muebles originales, lámparas, cortinas y mesas, junto con grabaciones en vídeo de conversaciones con Schütte-Lihotzky. Eltapiz kirguís centenario, restaurado con especial atención. La cocina reconstruida está abierta al público desde 2024.
Distinciones
Anillo de Honor de la ciudad de Viena
1978 Grand Officer, Special Class of the Order of Honour for Services to the Republic of Austria. Medalla de Honor por Servicios a la Liberación de Austria
1980 Premio de Arquitectura de la Ciudad de Viena
1987 Miembro honorario de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena
1987 Medalla Prechtl del Politécnico de Viena
1989 Primer premio de la Fundación IKEA
Doctorado honorario de las Universidades Técnicas de Graz, Múnich, Berlín y Viena
1992 Condecoración Austriaca de Honor para la Ciencia y el Arte
1992 Medalla de Honor en Oro de la Ciudad de Viena
1993 Decoración Austriaca de Honor para la Ciencia y el Arte
Pin honorario de la Cámara Federal Austriaca de Arquitectos e Ingenieros
1993 En su honor fue nombrada como Margarete Schütte-Lihotzky – Hof la primera experiencia de Frauen WerksStadt en Viena, promovida por Eva Kail
Mentora honoraria de la Beca Schütte-Lihotzky (BMUKK)
1994 Miembro honorario de la Academia de Bellas Artes de Viena
1997 Gran Condecoración de Honor en Oro con Estrella por Servicios a la República de Austria. máximo reconocimiento de Austria
Numerosos doctorados honoris causa y membresías honorarias
En 1993, se celebró la primera exposición de la obra completa de la arquitecta en el Museo de Artes Aplicadas MAK de Viena.
Simultáneamente, se publicó el catálogo de obras «Margarete Schütte-Lihotzky, Arquitectura Social. Testimonio Contemporáneo de un Siglo».
Recibió numerosas membresías honorarias internacionales.
Notas
1
La Brigada May fue un grupo internacional de arquitectos, urbanistas y técnicos reunido a comienzos de los años treinta en torno a Ernst May, tras el cierre del programa Das Neue Frankfurt y el ascenso del nazismo en Alemania. Entre 1930 y 1933, May organizó y trasladó a la Unión Soviética a un equipo de más de veinte profesionales —entre ellos Mart Stam, Margarete Schütte-Lihotzky, ingenieros y planificadores— con el objetivo de proyectar nuevas ciudades socialistas, viviendas colectivas, escuelas, guarderías y equipamientos industriales dentro del primer plan quinquenal soviético.
La Brigada May trabajó en ciudades como Magnitogorsk, Orsk y Novokuznetsk, aplicando principios de planificación racional, estandarización y función social de la arquitectura. El proyecto se vio limitado por dificultades técnicas, burocracia y cambios políticos, y el grupo se disolvió a mediados de los años treinta. Ha representado uno de los intentos más ambiciosos de transferencia del urbanismo moderno europeo a gran escala con finalidad social.
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Lilly Reich (Berlín, 1885 – 1947, ibid) fue una diseñadora fundamental en la configuración del lenguaje del Movimiento Moderno, especialmente en el ámbito del diseño interior, el mobiliario las exposiciones y en la Bauhaus.
Lilly Reich anticipó la interdisciplinariedad característica del diseño contemporáneo.
En 1908, tras formarse como bordadora industrial, empezó a trabajar en el taller vienés Wiener Werkstätte bajo la dirección de Josef Hoffmann (1870 – 1956). En 1911, regresó a Berlín y conoció a Anna y Hermann Muthesius. Hermann fue el principal ideólogo de la Deutscher Wekbund, y marco el momento en que pasa a formar parte dentro de la modernidad alemana.
En 1912 se incorporó al Deutscher Werkbund (1), Siendo en 1920 la primera mujer en ocupar un puesto en la junta directiva del Deutscher Werkbund, desarrolló una obra rigurosa, caracterizada por una comprensión avanzada de la modernidad y de la relación entre diseño, industria y espacio.
Video de la conferencia del 8 de noviembre de 2018 en la Fundación Juan March, Madrid
Carmen Espegel, arquitecta, profesora titular del Departamento de Proyectos Arquitectónicos de la Universidad Politécnica de Madrid y autora del libro Heroínas del espacio: Mujeres arquitectos en el Movimiento Moderno.
Reich también fue miembro del Freie Gruppe für Farbkunst (grupo independiente para el arte del color) de la misma organización.
En 1914, colaboró en el diseño de interiores de la Haus der Frau (casa de la mujer) en la exposición de la Deutscher Werkbund en Colonia. Dirigió un estudio de diseño de interiores, artes decorativas y moda en Berlín hasta 1924. Ese mismo año, viajó a Inglaterra y Holanda con Ferdinand Kramer para visitar urbanizaciones modernas. Compartía con Kramer una posición radicalmente moderna: rechazo del ornamento, atención a la producción industrial, economía de medios y entendiendo el diseño como instrumento social.
Reich también fue miembro del Freie Gruppe für Farbkunst (grupo independiente para el arte del color) de la misma organización.
Lilly Reich sentada en la Silla Barcelona, probablemente tomada en Berlín tras la Exposición Internacional de Barcelona de 1929
En 1914, colaboró en el diseño de interiores de la Haus der Frau (casa de la mujer) en la exposición de la Deutscher Werkbund en Colonia. Dirigió un estudio de diseño de interiores, artes decorativas y moda en Berlín hasta 1924. Ese mismo año, viajó a Inglaterra y Holanda con Ferdinand Kramer para visitar urbanizaciones modernas. Compartía con Kramer una posición radicalmente moderna: rechazo del ornamento, atención a la producción industrial, economía de medios y entendiendo el diseño como instrumento social.Hasta 1926, dirigió un estudio de diseño de exposiciones y moda en Fráncfort del Meno y trabajó en la oficina de la feria de muestras como diseñadora de exposiciones.
Colaboración con Ludwig Mies van der Rohe
En 1926 comenzó una colaboración profesional, que poco tiempo después tambien sería sentimental con Mies van der Rohe. Juntos diseñaron la exposición del Deutscher Werkbund celebrada en Stuttgart en 1928, y otras exposiciones, mobiliario y espacios que definieron el modernismo alemán, como el “Velvet and Silk Café”, el Pabellón de Barcelona de 1929, la Casa Tugendhat o el apartamento de Philip Johnson en Nueva York ambos de 1930. Su trabajo conjunto dio origen a piezas emblemáticas como las sillas Barcelona y Brno, donde su dominio del color y los textiles complementó la visión arquitectónica de Mies, muchos de dichos diseños se han atribuido y se continúa atribuyendo casi exclusivamente a Mies.
Lilly Reich y Ludwig Mies van der Rohe, acero cromado y cuero. Pabellón Alemán, Exposición Internacional de Barcelona. Ícono del diseño moderno. Investigaciones del MoMA han reconocido el papel central de Reich en el diseño del asiento, los cojines y la materialización del conjunto.
La historiadora de la arquitectura Christiane Lange señala que Mies van der Rohe no diseñó ningún mueble antes ni después de su colaboración con Lilly Reich. En 1948, un año después de su muerte, Mies van der Rohe concedió a Florence Knoll los derechos exclusivos para reproducir los muebles en los que él y Lilly colaboraron, como la suite Barcelona y la suite Tugedhat.
Saber sobre Florence Knoll ver https://onlybook.es/blog/1-arquitecta-y-2-arquitectos-florence-marguerite-knoll-bassett-ludwig-mies-van-der-rohe-y-hugo-alvar-henrik-aalto/
El papel de Reich fue esencial en la definición de la espacialidad, el uso de textiles, metales y la puesta en escena de la arquitectura. Fue una pionera que abrió camino a las mujeres en el diseño y la arquitectura modernista.
En 1927, se mudó a su propio estudio y apartamento en Berlín. A mediados de 1928, Mies van der Rohe y Reich fueron nombrados directores artísticos de la sección alemana de la Exposición Universal de 1929 en Barcelona, probablemente debido a su exitosa colaboración en la exposición del Deutscher Werkbund en Stuttgart. A finales de 1928, Mies van der Rohe comenzó a trabajar en el diseño de la Villa Tugendhat en la ciudad checa de Brno (en el 2002 fue declarada Patrimonio de la Humanidad), se completó en 1930 y, junto con el Pabellón de Barcelona, se consideran obras maestras de la arquitectura moderna, Reich colaboró en ambos.
Exposición de 1929
En enero de 1932, el tercer director de la Bauhaus, Ludwig Mies van der Rohe, la nombró directora del departamento de construcción y acabados y del taller de tejido de la Bauhaus de Dessau, que continuó desempeñando en la Bauhaus de Berlín, donde trabajó hasta diciembre de 1932, el cierre definitivo de la Bahaus fue el 20 de julio de 1933.
Profesoras en la Bauhaus
La primera mujer que alcanzó el rango profesora / maestra fue Gunta Stölzl, que en 1927 fue nombrada Maestra del Taller de Tejidos, convirtiéndose en la única mujer “Master” oficial de la Bauhaus en su etapa histórica. Su nombramiento marcó un hito en un entorno marcadamente masculino y legitimó el textil como un campo central de experimentación moderna.
La segunda mujer fue Reich que alcanzó el rango de profesora, donde dirigió el taller de interiorismo y tejidos en una etapa crítica de la institución, ya bajo la dirección de Mies.
Sobre Bauhaus el manifiesto y su programa, Walter Gropius ver https://onlybook.es/blog/1350-2/
En 1934, colaboró en el diseño de la exposición “Pueblo alemán – Trabajo alemán”. (Deutsches Volk – Deutsche Arbeit) en Berlín. En 1937, Reich y Ludwig Mies van der Rohe recibieron el encargo de diseñar la exposición del Reich alemán sobre la industria textil y de la confección alemana en Berlín, que fue expuesta posteriormente en el Pabellón Alemán de la Exposición Universal de París de 1937. En 1938, Mies recibió una oportunidad de enseñar en Estados Unidos y emigró a América, abandonando a Lilly.
En 1939, Reich viajó a Chicago, permaneció solo unos meses en Estados Unidos, visitó a Mies y conoció su nuevo entorno académico en el Armour Institute (luego IIT). Debió regresar a una Alemania convulsa, ya que no logró integrarse profesionalmente en el contexto norteamericano, a ello se sumaron limitaciones prácticas como dificultades para obtener un puesto estable, problemas de idioma, falta de una red propia y la precariedad económica. Tras ese viaje, la relación entre ambos entró en una fase de separación definitiva, tanto profesional como personal, sus trayectorias siguieron caminos radicalmente distintos. (2), Reich continuó cuidando y salvando miles de dibujos y diseños de Mies van der Rohe de la destrucción. (3)
Sillón MR 20 (c. 1927–1928). acero tubular cromado y tapicería. Ejemplo paradigmático del mobiliario en acero tubular. La lógica estructural y el trabajo del tapizado remiten directamente a la experiencia de Reich.
Tras su regreso a Alemania, Lilly Reich fue reclutada por la Organización Todt (OT), un organismo de ingeniería militar del régimen nazi, en un contexto de trabajo forzado y ausencia de alternativas profesionales reales.
Finalizada la guerra (1945–1946), retomó la docencia e impartió clases de diseño de interiores y teoría de la construcción en la Hochschule für Bildende Künste de Berlín en el difícil contexto de la inmediata posguerra. Hasta su fallecimiento en 1947 a los 62 años, Reich dirigió en Berlín un estudio dedicado a arquitectura, diseño, textiles y moda, desarrollando su actividad en condiciones materiales extremadamente precarias.
En la historiografía y en la memoria oral del entorno académico norteamericano se ha señalado en diversas ocasiones que Ludwig Mies van der Rohe expresó, en conversaciones privadas durante sus años en Estados Unidos, un sentimiento de pesar por haber emigrado y haber dejado a Lilly Reich en Alemania en un contexto político y social cada vez más hostil. Aunque no se conserva una declaración escrita, esta interpretación ha sido transmitida por arquitectos e historiadores formados en su entorno y forma parte del acervo crítico que rodea la relación entre ambos, uno de ellos el arquitecto Robert Stern, dijo que Mies van der Rohe nunca se perdonó haberle permitido quedarse en Alemania. Matilda McQuaid, curadora del MoMA, en su catálogo sobre Lilly Reich en 1996 escribe “La pregunta de por qué no se llevó a Reich consigo nunca ha recibido una respuesta satisfactoria”. Mies era consciente del peligro que significaba para Reich regresar a una Alemania violenta
Sobre las mujeres en la Bauhaus ver https://onlybook.es/blog/bauhaus-de-construyendo-el-amor-revista-coencuentros/
Video
El video muestra el impacto innovador de Reich en el diseño de mobiliario y de interiores. Figura en la lista de las diez diseñadoras modernistas más influyentes del siglo pasado, junto a Eileen Gray y Ray Eames. Diseñadora clave de la Silla Barcelona y de numerosas exposiciones industriales que durante mucho tiempo se atribuyeron exclusivamente al arquitecto Ludwig Mies van der Rohe.
0:00 Introducción a Lilly Reich
1:27 En busca de la independencia
2:09 Obtiene el certificado de bordado industrial
4:43 Diseño de exposiciones industriales
7:17 Encuentro con Ludwig Mies van der Rohe
8:32 Alcanzar la visión moderna
9:58 Primer sofá lounge de Reich
10:42 Sillón MR 20 de Reich
13:04 Créditos
Reconocimientos
La trayectoria de Lilly Reich alcanzó un alto reconocimiento profesional en vida, aunque no se tradujo en premios formales, ya que era algo poco habitual para las mujeres en el ámbito del diseño y la arquitectura en la Alemania de entreguerras.
En 1996, el Museum of Modern Art (MoMA) presentó la exposición Mies in Berlin (1996–1997), curada por Terence Riley, entonces jefe del Departamento de Arquitectura y Diseño. La muestra analizaba la obra de Ludwig Mies van der Rohe en su período alemán e incluyó, por primera vez de forma clara y documentada, el papel central de Reich en proyectos de exposiciones, interiores y mobiliario. A través de planos, fotografías, textiles y reconstrucciones, se la reconoció como colaboradora intelectual y proyectual, y no como asistente, marcando un punto de inflexión en su reconocimiento historiográfico.
Exposición Weissenhofsiedlung, Stuttgart
La Silla Weißenhof es una pieza temprana que combina artesanía y racionalidad moderna. Muestra la transición de Reich desde el textil hacia el mobiliario moderno.
En 2016, el mismo museo organizó la exposición “¿How Should We Live?”, que reunió diseños de Lilly Reich junto a los de Eileen Gray, Charlotte Perriand, Florence Knoll, Margarete Schütte-Lihotzky y Charles and Ray Eames, consolidando su lugar en la genealogía del diseño moderno del siglo XX.
Sobre Ray y Charles Eames ver https://onlybook.es/blog/charles-ray-eames/
En 2019, la Fundación Mies van der Rohe creó la Beca Lilly Reich para la Igualdad en la Arquitectura, con el objetivo de “profundizar en el conocimiento y la difusión de esta figura esencial en la historia de la arquitectura moderna”.
Bibliografía
-Bauhaus-Archiv Berlín (2003): Muebles de la Bauhaus. Una leyenda bajo revisión, Berlín.
-Kerstin Dörhöfer (2004): Pioneras de la arquitectura. Una historia de la arquitectura de la modernidad, Tubinga.
– Fiell, Charlotte; Fiell, Peter (2012). Diseño del siglo XX. Colonia, p. 599.
-Sonja Günther (1988): Lilly Reich 1885–1947, Stuttgart.
-Günther, Sonja (2002). La arquitecta de interiores, diseñadora y creadora de exposiciones Lilly Reich. En Britta Jürgs (ed.), Del salero al automóvil: diseñadoras. Berlín.
– Lange, Christiane (2006). Ludwig Mies van der Rohe y Lilly Reich. Muebles y espacios. Ostfildern.
– McQuaid, Mathilda (1996). Lilly Reich, diseñadora y arquitecta. Departamento de Arquitectura y Diseño, Nueva York.
-Matilda McQuaid, Lilly Reich: designer (2005) — monografía breve pero significativa que aborda su obra y su posición en el diseño moderno.
– Nerdinger, Winfried (1993). La modernidad de la Bauhaus bajo el nacionalsocialismo. Múnich.
-María Melgarejo Belenguer, La arquitectura desde el interior, 1925–1937. Lilly Reich y Charlotte Perriand (2012). Un estudio que examina la práctica de Reich en relación con el diseño interior y su rol en la transformación del espacio arquitectónico moderno.
-Laura Martínez de Guereñu, Lilly Reich in Barcelona: The Materialization of a Neglected Authorship (2025). Analiza su trabajo, individual y en tándem creativo con Mies van der Rohe, enfatizando su contribución a proyectos clave como la Exposición de Barcelona de 1929.
-Ludwig Mies van der Rohe and Lilly Reich: Furniture and Interiors. Recoge proyectos de diseño de mobiliario y espacios realizados por Reich y Mies.
Notas
1
La Deutscher Werkbund fue una asociación alemana fundada en 1907, que buscó integrar arte, artesanía, industria y arquitectura para elevar la calidad del diseño en la producción moderna. Reunió a arquitectos, diseñadores e industriales con el objetivo de dar forma cultural a la industrialización. Su influencia fue decisiva en el desarrollo del diseño moderno y antecedió directamente a la Bauhaus.
2
Incidió en su regreso, las Condiciones migratorias restrictivas y un contexto estadounidense poco permeable para una diseñadora europea sin título formal de arquitecta. Quiso regresar para cuidar los bienes, y archivos que estaban en Berlin.
3
Durante los años del nazismo y la guerra, Lilly Reich protegió y conservó numerosos dibujos y diseños de Ludwig Mies van der Rohe, evitando su destrucción. Parte esencial del archivo gráfico hoy conservado se debe a su labor.1885 – 1947 Ibidem) fue una diseñadora moderna.
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